アメフトのルールは、全部覚えなくても大丈夫。まずは「4回で10ヤード」と「点の取り方」の2つだけで、試合はぐっと面白くなります。
1. 4回の攻撃で、10ヤード
攻撃側は、4回の攻撃（ダウン）のうちに10ヤード（約9.1m）進めば、また新しく4回の攻撃権がもらえます。進めなければ、攻守交代。これをくり返して、相手の陣地の奥（エンドゾーン）を目指します。
テレビの画面に「3rd & 4」と出ていたら、「3回目の攻撃で、あと4ヤード」という意味。4回目まで追い込まれると、多くのチームはキックで陣地を下げるか、フィールドゴールで3点を狙います。
2. 点の取り方
| タッチダウン（6点） | ボールを持ってエンドゾーンに入る、またはエンドゾーンでパスを取る。 |
|---|---|
| タッチダウン後の追加点（1点か2点） | キックを決めれば1点、もう一度プレーをしてエンドゾーンに入れば2点。 |
| フィールドゴール（3点） | キックでゴールポストの間を通す。 |
| セーフティ（2点） | 攻撃側の選手が、自分の陣地のエンドゾーンで止められる。 |
3. 試合の時間
試合は15分×4クォーター。ただ、プレーが止まるたびに時計も止まることが多いので、実際の試合は3時間ほどかかります。同点で終わると延長戦があり、レギュラーシーズンは延長でも決着がつかなければ引き分けになります（2026年第5週のジャイアンツ対コマンダーズは27-27の引き分けでした）。
4. 3つのチーム
1チームの中に、攻撃のチーム（オフェンス）、守備のチーム（ディフェンス）、キックのチーム（スペシャルチーム）があり、場面ごとに選手が入れ替わります。フィールドに立つのは、どの場面も1チーム11人です。
- QB（クオーターバック）：攻撃の司令塔。パスを投げる中心選手。
- RB（ランニングバック）：ボールを持って走る。
- WR（ワイドレシーバー）・TE（タイトエンド）：パスを受ける。
- OL（オフェンスライン）：QBを守る壁。
- DL・LB・DB：守備。相手を止め、パスを防ぐ。
- K（キッカー）・P（パンター）：キックの専門家。
それぞれのポジションの役割は、NFLのポジションとは？ 11人×2チームの役割でくわしく解説しています。
5. 黄色い旗が出たら
審判が黄色い旗（フラッグ）を投げたら反則の合図。反則の種類によって、ボールを置く位置が前後します。
ここまでわかれば、もう試合を楽しめます。NFLの全体像は「NFLって、なに？」、観方は「日本からNFLを観る方法」へ。
